Asociaciones de pacientes y ONG impulsan la iniciativa con el objetivo de avanzar hacia la eliminación de esta enfermedad infecciosa, que ya cuenta con tratamiento curativo. Se pretende concienciar y animar a la población que ha podido estar en contacto con el virus, para que se realice una prueba sencilla y pueda beneficiarse de la atención médica y el tratamiento curativo de las más de 22.000 personas que están infectadas y lo desconocen
La Federación Nacional de Enfermos y Trasplantados Hepáticos (FNETH), Apoyo Positivo y el Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH (gTt-VIH), con la colaboración de las compañías biofarmacéuticas AbbVie y Gilead, y el aval científico de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), han presentado una campaña bajo el slogan “Hacia el final de la C”. La iniciativa pretende concienciar sobre el mejor abordaje de la hepatitis C, promover el diagnóstico y el tratamiento precoz, así como las buenas prácticas asociadas, y facilitar así la eliminación de una enfermedad que no suele presentar una sintomatología que facilite su detección temprana.
La campaña, puesta en marcha con motivo del Día Mundial de la Hepatitis 2020, llama la atención de la población general y anima, sobre todo, a los que tengan sospechas o hayan estado expuestos al virus a acudir de forma voluntaria al médico.
“La campaña pretende incidir también en las poblaciones clave que en la actualidad podrían encontrarse en una situación de mayor riesgo de VHC, es decir, personas que se inyectan drogas u hombres gais y otros hombres que practican sexo con hombres que utilizan drogas de forma intencionada en las relaciones sexuales –un fenómeno conocido como chemsex–, así como otros perfiles que hayan podido estar expuestos a través de contacto directo con sangre infectada. Organizaciones como la nuestra facilitan la realización del diagnóstico de la hepatitis C en un solo paso, promoviendo así la derivación y el acceso al tratamiento de manera rápida”, señala Jorge Garrido, director de la asociación Apoyo Positivo de Madrid. A lo que Eva Pérez Bech, presidenta de la FNETH, añade: “Entre todos podemos contribuir al gran reto de la eliminación de la hepatitis C en nuestro país. La desventaja es que es una patología que no suele presentar síntomas hasta que se encuentra en un estadio avanzado. De hecho, el Estudio de Seroprevalencia del Ministerio de Sanidad (2019) ha puesto en evidencia que el nivel de prevalencia de la infección por el VHC en España es bajo y que, por lo tanto, la puesta en marcha de las mejores estrategias de cribado y derivación a la atención médica y el tratamiento permitirían alcanzar los compromisos de eliminación de la hepatitis C como un problema de salud pública en España antes del año 2030. Sin embargo, en el contexto actual con la COVID-19 azotando el Sistema Nacional de Salud, corremos el riesgo de que los notables avances realizados hasta el momento en el abordaje de la hepatitis C, puedan sufrir un grave retroceso en su vigilancia, atención y tratamiento. Por eso son esenciales campañas como ésta para concienciar no solo a todos los agentes sociales vinculados con la patología sino también a la población general”.
Una de las claves en la efectividad y evolución positiva, en cuanto a número de diagnosticados y curados, radica en la participación de la entidades y ONG –como las impulsoras de esta campaña–, que, en coordinación con las autoridades sanitarias, han contribuido a acceder de manera eficaz a determinadas poblaciones vulnerables que no acuden a los dispositivos sanitarios de manera normalizada, así como a poner a su disposición los recursos necesarios para llevar a cabo el diagnóstico precoz y la derivación y el acompañamiento de estos pacientes a la atención especializada.
Precisamente, la iniciativa, además de promover la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la hepatitis C, pretende visibilizar las buenas prácticas de abordaje a través de proyectos de microeliminación en España.
La campaña, que tendrá lugar del 26 al 31 de julio, se articula en torno cápsulas de video alojadas en redes sociales (Facebook y Twitter) con los hashtags #HaciaelFinaldelaC y #StopVHC, protagonizadas por actores vinculados con la respuesta a la hepatitis C en España y al relato de su experiencia y contribución a la eliminación de la enfermedad. A su vez, la iniciativa desarrolló una conferencia online el día 28 de julio, en la que parte de esos profesionales médicos, comunitarios o responsables políticos hablaron sobre las buenas prácticas en ese camino hacia la eliminación, en una jornada en streaming que se puede seguir en abierto en la página web www.diamundialhepatitisc.com.
Juanse Hernández, coordinador de gTt-VIH, pone en valor esta iniciativa coral, que señala a toda la población como parte activa en la respuesta a esta enfermedad e invita a la reflexión con la pregunta: “¿Cómo contribuyes a la eliminación de la Hepatitis C? “La campaña ofrece la oportunidad de seguir avanzando en la eliminación de la hepatitis C con el esfuerzo de todos los actores implicados, poniendo el foco, eso sí, en los colectivos más vulnerables. Debemos seguir avanzando en un cambio de la percepción que tienen determinados colectivos sobre el tratamiento de la hepatitis C. El tratamiento es tolerable, muy efectivo, fácil de tomar y de corta duración. Además, la curación gracias al tratamiento no solo supone un beneficio para la salud del propio paciente sino también para la salud de toda la población. La solución, por tanto, está a nuestro alcance.”