Padre del branding y del diseño contemporáneo español, a lo largo de su carrera profesional actualizó la imagen de cientos de empresas y organismos de primer nivel. Fue reconocido con el Laus de Honor en 2023 y con el Premio Nacional de Diseño en 1997. Además ostentaba la Medalla de Oro de las Bellas Artes desde 2012. Fue igualmente reconocido como Cartero Honorario de Correos (2019) y Académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando
Este fin de semana ha fallecido José María Cruz Novillo, artista español que pasará a la historia como uno de los padres del diseño moderno español, con alto impacto dentro del mundo de la publicidad y del branding. A lo largo de su carrera profesional, Cruz Novillo revisó, actualizó o creó directamente cientos de marcas con gran calado en el imaginario popular español: desde Correos o Renfe hasta el rebranding del PSOE, Repsol o del Tesoro Público. Los últimos años seguía activo operando junto a su hijo en el estudio de diseño Cruz más Cruz, fundado en el año 2007.
Algunos ejemplos del trabajo del diseñador castellano-manchego
Nacido en Cuenca hace 89 años, Cruz Novillo pasará a la historia como "el diseñador que modernizó España". Dejó la carrera de Derecho para formar parte como dibujante de la agencia Publicidad Clarín y en 1959 comenzó a colaborar como diseñador industrial en la Sociedad de Estudios del Diseño Industrial (SEDI). En 1965 abandona Clarín y crea su propio estudio desde el cual desarrolló una producción gráfica que abarcó desde el ámbito empresarial hasta el político y el artístico.
Entre sus trabajos más destacados, además de los ya mencionados, se encuentran los logotipos de empresas públicas y privadas como Público, El Mundo, COPE, Diario 16, El Economista, Banco Pastor y la Fundación ONCE. El creador reconocía que su trayectoria había estado "llena de improvisaciones", porque ese era su "método favorito de trabajo".
Igualmente diseñó los billetes de pesetas entre 1978 y 1985. "Alguien me llamó por encargo del gobernador del Banco de España para encargarme los nuevos billetes de las pesetas. El concepto que desarrollé era de cambio total sobre los que había anteriormente", explicaba el propio Novillo al programa “Imprescindibles”, de TVE. Consiguió hacer una serie monográfica homogénea con una identidad conceptual total. Desde el Banco de España se propuso que la temática fueran escritores españoles y propuso que por una cara del billete apareciese un retrato del personaje y por la otra un paisaje relacionado con su obra.
Artista multidisciplinar, fue también pintor, escultor, grabador y artista interesado por el color, el sonido y el tiempo. Desde los años noventa desarrolló sus obras 'cronocromofónicas', una línea de investigación artística en la que combina duración, color, sonido y estructura. Igualmente estuvo muy involucrado en el mundo del cine, siendo responsable del diseño de materiales promocionales de docenas de filmes como ‘La Colmena’, ‘Los lunes al sol’ o ‘Deprisa Deprisa’, entre otros.
A consecuencia del impacto de su trabajo, en 2023 la ADG Fad le distinguió con el Laus de Honor por ser “uno de los profesionales que, a través de sus obras, ha contribuido a explicar a la sociedad la importancia y utilidad del diseño gráfico en el día a día de las personas, con ejemplos tan claros como los billetes de uso cotidiano o los logotipos de entidades, asociaciones, empresas o partidos políticos, que han quedado fijados para siempre en el imaginario colectivo”. Para los responsables de la asociación de referencia en el mundo del diseño en España, el estilo de Cruz Novillo se caracterizaba por la simplicidad y el juego con las formas geométricas y la simetría: “El diseño de Cruz Novillo está formado por trazos simples y gruesos, fácilmente identificables, a menudo monocromáticos, y la combinación de formas en negativo y positivo. La simplicidad y la síntesis gráfica es lo que hace de sus obras diseños atemporales y potentes. Imágenes que no pasan de moda”.
Además del Laus de Honor, a lo largo de su extensa trayectoria profesional, Cruz Novillo fue distinguido también con el Premio Nacional de Diseño (1997), la Medalla de Oro de las Bellas Artes (2012), el Cartero Honorario de Correos (2019) y es Académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.